Есть только один нюанс: не ко всем новым железкам есть драйвера под ХР, лучше скачивать заранее. Работал под Вистой около года, потом переставил на ХР. Особой разницы (как юзер) не ощутил. Необходимое добавление: в Висте я сразу поотключал всё лишнее, жрущее ресурсы. После этого разница почти незаметна.